杜甫诗《江村》是脍炙人口的名篇，其首句“清江一曲抱村流，长夏江村事事幽”中，“长夏”一词的读音却始终存在争议：一说读“cháng”平声，一说读“zhǎng”上声。历代注家似乎倾向于读为平声，清代纪晓岚对此提出疑问。据《阅微草堂笔记》记载：“长夏溽暑??长夏字，出黄帝素问，谓六月也；王太仆注读上声。杜工部长夏江村事事幽句，皆读平声。盖注家偶未考也”
（《阅微草堂笔记》卷七）
。如今，“长夏”一词仍常见于中医养生以及古典诗词作品中。在相关讲座或活动中，讲师谓“长”或读平声或读上声，不能统一，稍显混乱，笔者试对此问题稍作辨析。
“长夏”一词，现在一般做两种解释：其一，为“漫长的夏日”，“长”为平声，此处无疑；其二，特指“农历六月”，此处“长”为平声还是上声，则诸家有所争议。
“长夏”做“农历六月”解释，最早见于《黄帝内经?素问》。《素问?金匮真言论》：“所谓得四时之胜者，春胜长夏，长夏胜冬，冬胜夏，夏胜秋，秋胜春”。王冰注曰：“春，木；夏，火；长夏，土；秋，金；冬，水，皆所克杀而胜也。”
（《中国医学大成续集?黄帝内经》卷一）
《金匮真言论》论述了“五脏应四时”的理论，根据五行学说，建立了以五行为内核、五时五方为间架、五脏为中心的医学宇宙观。中医认为，春主肝，配东方，属木，相当于农历一、二、三月份；夏主心，配南方，属火，相当于农历四、五月份；秋主肺，配西方，属金，相当于农历七、八月份；冬主肾，配北方，属水，相当于农历十、十一月份；而长夏主脾，配中央，属土，相当于农历六月份。从五行相克来看，木克土，故曰“春胜长夏”；土克水，故曰“长夏胜冬”；水克火，故曰“冬胜夏”；火克金，故曰“夏胜秋”；金克木，故曰“秋胜春”。“长夏”一词发端于五行学说，则“长夏”之说必然与五行相对应，从五行之说进行考究。《素问?藏气法时论》云：“脾主长夏，足太阴阳明主治。”王冰注云：“长夏，谓六月也。夏为土母，土长于中，以长而治，故云长夏。”新校正云：“按全元起云：脾王四季，六月是火王之处。盖以脾主中央，六月是十二月之中，一年之半，故脾王六月也。”
（《中国医学大成续集?黄帝内经》卷四）
由此，则“长夏”之名已然明晰：四五月属火，六月属土，火生土，二者是相生相长的关系；再者，夏天原本是火旺的季节，土生长于火中，得到旺火的滋养，故曰“长夏”。如此，则“长夏”之“长”当为上声，取生长、助长之意。
那么，为何从夏季中分出一季为“长夏”，而不取春、秋、冬三季呢？还是需要从五行之说来考察。春天属木，木生火，夏天属火；火生土，六月长夏属土；土生金，秋天属金；金生水，冬天属水；水生木，春天属木，又一轮回。夏季的最末属土，大约是农历六月时候，连接属火之夏与属金之秋。又据《春秋繁露?五行之义》记载：“土居中央，为之天润。土者，天之股肱也，其德茂美，不可名以一时之事，故五行而四时者，土兼之也。金木水火虽各职，不因土，方不立，若酸咸辛苦不因甘肥不能成味也。甘者，五味之本也；土者，五行之主也。五行之主土气也，犹五味之有甘肥也，不得不成。”
（《春秋繁露》卷十一）
五行配五方，土位居中央，起着沟通连接的作用，金木水火皆因土的枢纽作用而得以各司其职。从时间来看，一年的中央为六月，得以配土，正是夏季的最末。从农业来看，春生夏长、秋收冬藏，六月份正是植物疯长的时节，作物生长所依靠的条件正是土地，“长夏”之说对应农作物生长规律，不得不说是先民的智慧总结。由此也可以证明，“长夏”之“长”当为上声，配有万物生长的含义。
至此，“长夏”作为中医术语，以及在五行之说中的读音已经明了，“长”字当为上声。那么，回到杜甫《江村》一诗，进一步辨析“长夏”的读音。《江村》首句：“清江一曲抱村流，长夏江村事事幽。”其中“长夏”以现代的通行解释为“长长的夏日”，如《杜甫诗选注》“夏天白日长，故称长夏”
（萧涤非《杜甫诗选注》）
。?“长夏”翻译成“长长的夏日”于诗意似乎也说得通。那么是否如纪晓岚所言，此处“长夏”应理解为“农历六月”，读作上声，而历代注家注为平声是疏于考究了呢？值得注意的是杜甫的另一首诗《扬旗》，首句“江雨飒长夏，府中有余清”，也出现“长夏”二字。《集千家注杜工部诗集》：“公自注：二年夏六月，成都尹郑公置酒公堂，观骑士试新旗帜。”
（《集千家注杜工部诗集》卷十一）
《补注》引王彦辅说，作于广德三年夏六月；又引徐俯说，作于大历三年夏六月，两种说法虽然于年号有所差异，但皆认为作于六月之时。由此可见，杜甫诗歌中的“长夏”有可能即是特指“农历六月”。综上所述，以杜诗为例，“长夏”在古典文学中历代解读为两种意思：一为“长长的夏日”，则“长”字平声；二为“农历六月”，则“长”字上声。两种解释均可说得通，但杜甫《江村》一诗所出现的“长夏”，笔者倾向于解释为“农历六月”。杜甫诗歌，格律严谨、对仗精工，尤其擅长律诗，取得了“集大成”式的成就，为后世确立了律诗写作范式。对于七律的平仄要求，一般持“一三五不论，二四六分明”的原则，也就是只对二、四、六位置的字具有平仄要求。可是为了让格律更美善悦耳，一、三、五位置的字也是具有最佳的平仄规律的。杜甫一生致力于声律的探索，在下字时必然费了一番思索考量。《江村》及其标准格律如下图：
清江一曲抱村流，长夏江村事事幽
可以看到《江村》一诗的格律是相当谨严的，哪怕在一、三、五的位置，下字也贴合格律规范。颔联“自”与“相”拗救，尾联“多”与“所”拗救，除“老”字外，全诗皆合七律的格律规范。“长夏”一词，在格律中，应为“仄仄”，对应的“清江”为“平平”。由此可见，“长”字应为仄声，为上声。
“长夏”是中国传统文化语境中出现较多的词，有其特定的文化内涵，即为“农历六月”。在中医范畴、阴阳五行学说中，“长夏”一般做“农历六月”解，“长”字应为上声。在古典文学作品中，“长夏”常常被释为“长长的夏日”，“长”字读平声。值得注意的是，“长夏”也有以“农历六月”特定内涵进入文学作品，此时“长”应该读为上声。因此面对文学作品中的“长夏”时，不能不费一番考量。
