刚刚闭幕的十八届五中全会强调，实现“十三五”时期发展目标，破解发展难题，厚植发展优势，必须牢固树立并切实贯彻创新、协调、绿色、开放、共享的发展理念。全会提出，必须顺应我国经济深度融入世界经济的趋势，奉行互利共赢的开放战略。对外开放是中国的基本国策，也是中国经济社会发展取得举世瞩目成就的法宝之一。20世纪以来，经济全球化的浪潮没有停止过，没有哪个国家、哪个阶层能够阻挡它。中国正处于这样的一个时代，必须顺应时代发展要求，特别是经济全球化发展趋势。作为世界重要的经济体，中国要成为适应时代的推动力，全球范围内优化配置资源和要素，推动中国和其他经济体共同成长和全面发展。
对外开放具有重要的意义，极大地促进经济增长和社会发展，其积极作用(溢出效应)体现在以下几个方面。
一是促进市场充分竞争。对外开放意味着对其他经济体开放市场，允许外国产品、服务进入本国，允许外国企业在本国进行投资等等，也就是说国内市场允许本国以外的经济体产品、服务、投资等存在。这就要求市场主体多种多样，因而开展充分竞争。同样，市场开放是相互的，本国产品、服务、投资等也能够进入相互开放国家的市场。
二是提高经济效率。市场主体间充分竞争，就能提供丰富多彩的产品和服务，必然要求土地、人力、原材料等优化组合，从相关开放市场中进行组合，低效率就难以提供优质产品和服务，高效率就能降低成本，提供产品、服务等具有竞争力，获得消费者青睐和支持。
三是提升人们生活水平。对外开放意味着本土员工参与外国企业的经营管理、加工制造等，提升本土员工的技术水平、管理经验，因而增加更多的收入，带来更多的经济效益，就能够提升生活水平。最明显的例子，印度和菲律宾每年有大量的劳务人员工作在世界各国，向本国汇回大量的外汇。根据世界银行的统计，印度、中国、菲律宾收到的个人汇回外汇收入分别达到699.7亿美元、388.2亿美元、267亿美元，分别位于世界第一、第二、第三。当然，对外开放也有其负面作用(挤出效应)，主要有贫富差距扩大、劳资纠纷频发、社会矛盾增加等。总体来看，对外开放更多是积极作用。纵观世界发展历史，韩国、新加坡、中国等成为对外开放最为成功的经济体。中国加入世界贸易组织的成功经验显示，有序有步骤对外开放市场，大大促进了国内加快改革步伐，特别是改革不适应经济规律和社会发展的内容，极大地提升了中国的经济地位、国际地位，中国对世界影响越来越大。
当前，中国面临错综复杂的国内外环境。外部市场需求并不是预期那样，美国继续处于低速增长，欧洲、日本经济仍然处于低迷状态;多边领域特别是世界贸易组织多哈回合进展跌宕起伏，以《贸易便利化协定》(TFA，TradeFacilitationAgreement)为代表的“巴厘一揽子协定”还等待成员批准;以美国为代表的经济体努力推进区域合作，发起了跨太平洋经济伙伴关系(TPP，Trans-PacificPartnership)和跨大西洋贸易和投资伙伴协议(TTIP，TransatlanticTradeandInvestmentPartnership)的谈判，前者12个成员取得了初步成果。国内经济运行处于下行阶段，一些利益集团阻碍改革和社会进步，全面、深化改革正处于“深水区”，政府与市场之间的关系有待进一步理顺。因此，将全面建设小康社会作为奋斗目标，中国必须顺应时代发展，有序有步骤进行对外开放。
首先，加快建设法治制度、规范市场秩序的步伐。这是中国对外开放的前提条件。中国不仅是世界人口、经济大国，也是世界经济发展的重要引擎之一，对世界经济发展、世界和平稳定、世界治理格局等方面有着重要的影响。因而，中国必须建立基本规则，“没有规矩就不能成方圆”，只有这样才能在开放中趋利避害，维护自身利益和促进社会发展。否则，对外开放就有可能更多的是释放其负面作用，造成社会动荡不安。开放过程中出现的区域不平衡，通过区域政策、转移支付等，政府可以促进全社会协调发展。
其次，有序有步骤深入开放。虽然是世界上最重要的发展中国家，中国国内各区域经济社会发展差距较大，东部沿海发达地区经济社会发展接近或达到发达国家的水平，中西部地区的经济社会发展落后于东部沿海发达地区，少数地方生活水平甚至低于世界最不发达国家。即使在中国东部沿海地区，也存在发展极不平衡现象，例如广东北部、西部地区远远落后于深圳、佛山、珠海等发达地区。涉及到货物贸易的各个产业发展水平也是大相径庭的，服务贸易领域众多、差异巨大，对外开放不能采取“一刀切”方式。鉴于地域、领域等的差异，根据国情和比较优势，中国有序有步骤深入开放。对于重要领域、重要模式或有重大影响的内容，对于国际先进规则、高水准的便利化与自由化，例如“单一窗口”、“负面清单”、资本项下人民币开放等，可以采取先行先试的方式，在已经设立的上海、天津、广东、福建等4个自由贸易试验区进行探索，总结成功经验和失败教训。
再次，积极推进和落实“一带一路”战略构想。2013年，中国领导人提出共同建设“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”战略构想，已经与相关国家深入开展合作，主要是市场相互开放。一是积极推进区域合作，包括区域全面合作伙伴关系(RCEP，RegionalComPhensiveEconomicPartnership)，促进中国与周边国家的一体化。二是以国际产能合作为契机，加强中国与“一带一路”沿线国家及辐射国家对接，特别是工业化、城镇化、社会发展规划的合作与对接，例如，签署《丝绸之路经济带建设和欧亚经济联盟建设对接合作的联合声明》，体现“一带一路”战略构想与欧亚经济联盟、俄罗斯远东地区开发规划的对接。三是以境外经济贸易合作区为平台，加强中国与这些国家的经济贸易投资合作，帮助中小企业进行风险规避，提升国际竞争力，在对外开放中实现互利共赢、共同成长的目标
